Für die Geschichte der USA ist Philadelphia eine der wichtigsten Städte überhaupt. Im Volksmund wird sie oft auch als „die Wiege der Demokratie“ bezeichnet. Daher sollte der Besuch unbedingt auf deiner Liste beim USA-Urlaub stehen.
Philadelphia gehört zu den geschichtsträchtigsten Städten der Vereinigten Staaten und wird oft als „Wiege der amerikanischen Demokratie“ bezeichnet. Kaum ein anderer Ort hat die Entstehung der USA so stark geprägt wie diese Stadt an der Ostküste. Gleichzeitig ist Philadelphia lebendig, kreativ und voller überraschender Kontraste.
In diesem Guide erfährst du zuerst, warum Philadelphia historisch so bedeutend ist, danach lernst du die wichtigsten Sehenswürdigkeiten kennen und bekommst am Ende praktische Reisetipps für deinen Besuch.
Die Geschichte von Philadelphia – Wiege der amerikanischen Demokratie
Philadelphia wurde 1681 gegründet und zählt zu den ältesten Städten der USA. Schon früh entwickelte sie sich zu einem politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum der britischen Kolonien in Nordamerika. Ihre größte historische Bedeutung erlangte die Stadt jedoch im späten 18. Jahrhundert.
Am 4. Juli 1776 wurde hier die amerikanische Unabhängigkeitserklärung unterzeichnet. 56 Delegierte aus 13 Kolonien erklärten damit offiziell die Loslösung von Großbritannien. Zu den Unterzeichnern gehörten bekannte Namen wie Benjamin Franklin, John Adams und Thomas Jefferson, der als Hauptverfasser des Dokuments gilt.
Der 4. Juli wird bis heute als Independence Day gefeiert – mit Feuerwerken, Paraden und Familienfesten im ganzen Land. Die Unabhängigkeitserklärung markierte jedoch auch den Beginn eines langen und verlustreichen Krieges gegen die britische Krone. Zahlreiche Denkmäler in Philadelphia erinnern an die Opfer dieses Kampfes für Freiheit und Selbstbestimmung.
Zwischen 1790 und 1800 war Philadelphia sogar die Hauptstadt der Vereinigten Staaten, bevor Washington, D.C. diese Rolle übernahm. Zeitweise war sie zudem die größte Stadt der USA und die größte englischsprachige Stadt westlich von London. Viele „erste Male“ der amerikanischen Geschichte – erste Banken, erstes Postamt, erster Zoo – lassen sich bis heute in Philadelphia entdecken.
Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Philadelphia (+ Karte)
Die folgenden Tipps und Sehenswürdigkeiten solltet ihr bei der Reise nach Philly – wie es die Einheimischen auch liebenswert nennen – auf keinen Fall versäumen!
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Mehr InformationenIndependence Hall
Die Independence Hall ist einer der bedeutendsten historischen Orte der USA. In diesem Gebäude wurden sowohl die Unabhängigkeitserklärung als auch die Verfassung der Vereinigten Staaten ausgearbeitet und verabschiedet. Heute gehört die Independence Hall zum UNESCO-Weltkulturerbe und kann im Rahmen von Führungen besichtigt werden.
Am 4. Juli 1776 wurde dieses Dokument in Philadelphia von 56 Delegierten aus 13 Kolonien unterzeichnet. Unter den Unterschriften finden sich große Namen wie Benjamin Franklin, John Adams oder auch Thomas Jefferson. Jefferson war der maßgebliche Verfasser der Unabhängigkeitserklärung. Der 4. Juli wird noch heute als großer Nationalfeiertag – bekannt als Independence Day – in den USA gefeiert. Traditionell beteiligt sich an diesem Tag jeder am großen Feuerwerk im ganzen Land, es wird gegrillt und gefeiert.
Leider führte diese Erklärung auch zu dem großen Unabhängigskeitskrieg gegen die britischen Besatzer. Diverse Denkmäler erinnern noch heute in Philadelphia an all diejenigen, die für den Traum von Freiheit und Demokratie ihr Leben gaben. Auch wenn das Original der Unabhängigkeitserklärung heute in Washington, D.C. aufbewahrt wird, ist dieser Ort das emotionale Zentrum der amerikanischen Demokratie.
Liberty Bell – Symbol für Freiheit
Unmittelbar neben der Independence Hall befindet sich eines der bekanntesten Wahrzeichen der USA: die Liberty Bell. Die Freiheitsglocke wurde erstmals am 8. Juli 1776 geläutet, um die Bevölkerung über die Unabhängigkeitserklärung zu informieren.
Besonders auffällig ist der große Riss in der Glocke, der sie unbrauchbar macht. Wann und wie dieser entstand, ist bis heute nicht eindeutig geklärt. Trotz – oder gerade wegen – dieses Makels gilt die Liberty Bell bis heute als starkes Symbol für Freiheit, Gleichberechtigung und Demokratie.
Der Besuch ist kostenlos, allerdings sollte man Wartezeiten einplanen, da immer nur eine begrenzte Anzahl an Besuchern eingelassen wird.
Philadelphia Museum of Art & die Rocky-Treppe
Filmfans kennen sie sofort: die berühmte Treppe des Philadelphia Museum of Art. Hier trainierte Sylvester Stallone als Rocky Balboa und rannte die Stufen hinauf – eine Szene, die Filmgeschichte schrieb.
Am Fuße der Treppe steht eine Bronzestatue der Filmfigur, die längst zu einem der meistfotografierten Motive der Stadt geworden ist. Auch abseits des Films lohnt sich der Besuch: Das Museum selbst zählt zu den größten Kunstmuseen der USA und bietet eine beeindruckende Sammlung aus verschiedenen Epochen.
Auf den Spuren von Rocky Balboa
Ein besonderer Mann zieht auch all diejenigen nach Philadelphia, die dieses Reiseziel aufgrund der amerikanischen Geschichte vielleicht gar nicht erst auf ihrem Urlaubsplan hatten. Im Jahre 1976 erschien ein Hollywood-Film, der Geschichte schrieb: Rocky – Die Chance seines Lebens. In diesem Drama spielt Sylvester Stallone die Titelrolle des Boxers Rocky Balboa, der sich aus ärmlichen Verhältnissen an die Spitze des amerikanischen Boxsports kämpfen will.
Viele Außenaufnahmen der „Rocky“-Filme wurden direkt in Philadelphia gedreht. Mit etwas Recherche lassen sich zahlreiche Originalschauplätze entdecken, die sich über die ganze Stadt verteilen. Für Fans ist das Erkunden dieser Orte ein echtes Highlight – inklusive der Möglichkeit, legendäre Filmszenen nachzustellen.
Am beliebtesten hierbei ist wahrscheinlich die weltberühmte Treppe am Museum of Art, zu deren Fuße sich sogar eine Bronze-Statue der Filmfigur befindet. Sogar den Grabstein seines Vaters kann man auf einem Friedhof vorfinden – obwohl hier niemand begraben liegt. Allein das Erkunden aller Schauplätze, wird einen wahren Fan unzählige Stunden kosten. Teilweise liegen sie weit auseinander und verstreut. Dafür kann man die berühmtesten Filmszenen an den Originalplätzen nachstellen und den Daheimgeblieben anschließend auf Fotos zeigen.
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Wenn Phillys Friedhöfe sprechen könnten
Philadelphia besitzt einige der ältesten Friedhöfe der USA, auf denen Persönlichkeiten aus mehreren Jahrhunderten begraben liegen. Die Grabstätten erzählen Geschichten von Revolutionären, Erfindern, Künstlern – aber auch von zwielichtigen Figuren und kuriosen Schicksalen.
Besonders beliebt sind geführte Friedhofstouren, bei denen lokale Guides spannende, oft überraschende Geschichten über die Verstorbenen erzählen. Doch auch ein Spaziergang auf eigene Faust lohnt sich, denn viele Grabsteine tragen sehr persönliche, humorvolle oder ehrliche Inschriften. Darüber hinaus lohnt sich aber auch der Besuch ohne einen fachkundigen Guide. An vielen Grabsteinen sind schon die wichtigsten, lustigsten und häufig auch sehr ehrlichen Bemerkungen zu der verstorbenen Personn aufgeführt.
Philadelphia kulinarisch: Das Philly Cheesesteak
Kein Besuch in Philadelphia ist komplett ohne ein Philly Cheesesteak. Dieses berühmte Sandwich wurde angeblich in den 1930er-Jahren von Pat und Harry Olivieri erfunden. Dünn geschnittenes Rindfleisch, geschmolzener Käse und ein weiches Brötchen bilden die Basis – optional ergänzt durch Zwiebeln oder Paprika.
Nicht gerade leicht, aber typisch amerikanisch und überraschend lecker. Besonders stilecht probiert man das Cheesesteak bei Pat’s King of Steaks, das als Geburtsort dieser Spezialität gilt.
Weitere Reisetipps für Philadelphia
Philadelphia lohnt sich für einen Zwischenstopp auf einer USA-Rundreise, oder auch als Tagesziel von Washington oder New York aus. Hier noch ein paar abschließende Reisetipps für deinen Besuch.
Beste Reisezeit für Philadelphia
Die beste Zeit für einen Besuch ist der Frühling (April bis Juni) und der Herbst (September bis Oktober). Dann sind die Temperaturen angenehm und die Stadt lässt sich gut zu Fuß erkunden. Der Sommer kann sehr heiß und schwül werden, während der Winter oft kalt und windig ist, aber auch eine ruhigere Atmosphäre bietet.
Anreise & Fortbewegung
Philadelphia ist gut angebunden. Der internationale Flughafen liegt nur wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Innerhalb der Stadt kommt man mit öffentlichen Verkehrsmitteln gut zurecht, viele Sehenswürdigkeiten lassen sich aber auch bequem zu Fuß erreichen.
Unterkünfte
Von historischen Hotels über moderne Boutiquehotels bis hin zu Apartments bietet Philadelphia eine große Auswahl. Besonders praktisch sind Unterkünfte im Bereich Center City, da viele Sehenswürdigkeiten von dort aus fußläufig erreichbar sind.
Weitere Sehenswürdigkeiten in der Umgebung von Philadelphia
Auch rund um Philadelphia gibt es lohnende Ausflugsziele. Besonders beliebt ist ein Abstecher nach Valley Forge, wo George Washingtons Truppen einen entscheidenden Winter während des Unabhängigkeitskrieges verbrachten. Die weitläufige Parkanlage verbindet Natur und Geschichte auf eindrucksvolle Weise.
Ebenfalls sehenswert ist die Amish-Region in Pennsylvania, die einen faszinierenden Kontrast zur Großstadt bietet. Wer mehr Großstadtluft schnuppern möchte, erreicht New York City oder Washington, D.C. in wenigen Stunden mit dem Zug.
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