Kutaisi gehört zu den spannendsten Städten im Westen Georgiens: historische Klöster, ein wilder Fluss mitten im Zentrum und grüne Hügel sorgen für eine ganz eigene Atmosphäre. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten kannst du bequem an einem Tag zu Fuß entdecken – und rund um die Stadt warten mit Höhlen, Canyons und Schluchten noch viele weitere Ausflugsziele. Gerade deshalb eignet sich Kutaisi auch gut als Ausgangspunkt für mehrere Tage in Westgeorgien.
Kutaisi gehört zu den geschichtlich bedeutendsten Städten Georgiens. Die Geschichte des Ortes reicht mehr als 3.000 Jahre zurück, und schon in der griechischen Mythologie spielt die Gegend eine Rolle: Hier, im sagenhaften Kolchis, sollen Jason und seine Argonauten nach dem Goldenen Vlies gesucht haben. Kutaisi war später zeitweise Zentrum des georgischen Königreichs. Noch heute begegnet einem diese Vergangenheit mitten im modernen Stadtzentrum – etwa am Kolchis-Brunnen oder hoch über der Stadt an der Bagrati-Kathedrale.
Was Kutaisi für uns aber besonders gemacht hat, war weniger eine einzelne Sehenswürdigkeit. Es ist die Mischung aus historischer Stadt, dem breiten und teilweise ziemlich wilden Rioni, grünen Hügeln und den Bergen am Horizont. Viele der wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Kutaisi liegen so dicht beieinander, dass man einfach loslaufen kann.
Die schönsten Sehenswürdigkeiten in Kutaisi (+ Karte)
Kutaisi ist angenehm kompakt. Kolchis-Brunnen, Theater, Museum, White Bridge, Seilbahn und Bagrati-Kathedrale lassen sich gut miteinander verbinden. Für die beiden Klöster Gelati und Motsameta musst du die eigentliche Innenstadt verlassen.
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Mehr InformationenBagrati-Kathedrale – Kutaisis Wahrzeichen über der Stadt
Schon von vielen Stellen in Kutaisi sieht man die Bagrati-Kathedrale auf dem Ukimerioni-Hügel. Die Kirche entstand um die Wende vom 10. zum 11. Jahrhundert unter König Bagrat III. und steht sinnbildlich für die Vereinigung Georgiens.
Mindestens genauso schön wie die Kathedrale selbst fanden wir die Lage. Von hier oben blickt man über Kutaisi, den Rioni und die umliegenden Hügel. Trotz der erhöhten Lage kann man die Kathedrale aus dem Zentrum gut zu Fuß erreichen.
Interessant ist dabei ein Detail, das häufig falsch dargestellt wird: Bagrati gehörte früher zusammen mit Gelati zum UNESCO-Welterbe. Nach der umfangreichen Rekonstruktion wurde die Kathedrale 2017 jedoch aus dem Welterbe herausgenommen. Gelati ist dagegen weiterhin UNESCO-Welterbe.
Kloster Gelati – UNESCO-Welterbe vor den Toren Kutaisis
Das Kloster Gelati liegt rund elf Kilometer außerhalb von Kutaisi und gehört für mich eindeutig zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der ganzen Region. König David IV., genannt David der Erbauer, ließ den Komplex ab 1106 errichten. Die große Hauptkirche wurde 1130 unter seinem Sohn Demetre I. fertiggestellt. Heute gehört der Komplex zum UNESCO-Welterbe.
Besonders eindrucksvoll sind die Kunstwerke in der Hauptkirche, die der Geburt der Gottesmutter geweiht ist. In der Apsis befindet sich ein Mosaik aus dem 12. Jahrhundert, das Maria mit dem Jesuskind zwischen zwei Erzengeln zeigt. Dazu kommen zahlreiche Wandmalereien aus mehreren Jahrhunderten. Aber auch draußen lohnt es sich, genauer hinzusehen. Neben der Hauptkirche gehören die kleineren Kirchen des Heiligen Georg und des Heiligen Nikolaus, ein Glockenturm und die frühere Akademie zur Anlage. An der Akademie wurden im Mittelalter unter anderem Philosophie, Mathematik und Astronomie gelehrt.
Auch König David IV. selbst ist mit diesem Ort eng verbunden. Er wurde am südlichen Eingang des Klosters bestattet. Der Überlieferung nach sollten Besucher über seine Grabplatte gehen – ein Zeichen seiner Demut.
Eine ganz eigene Erinnerung haben wir an ein kleineres, nach oben offenes Gebäude auf dem Klostergelände. Auf unserem Foto sieht man zwischen den alten Steinmauern zahlreiche Ikonen und Menschen in kirchlichen Gewändern. Vor Ort erzählte man uns, das Dach sei irgendwann eingestürzt und bewusst nicht wieder aufgebaut worden; dennoch würden hier weiterhin Gottesdienste stattfinden. Ob das Dach tatsächlich auf diese Weise verloren ging und wie regelmäßig der Raum genutzt wird, konnten wir nicht überprüfen. Gerade dieser Gegensatz zwischen der offenen Ruine und dem erkennbar lebendigen Glaubensleben ist uns aber im Gedächtnis geblieben.
In Gelati laufen immer wieder aufwendige Erhaltungs- und Restaurierungsarbeiten, besonders zum Schutz der empfindlichen Wandmalereien. Deshalb würde ich vor einem Besuch prüfen, welche Gebäude gerade zugänglich sind. Für die Anfahrt ab Kutaisi bietet sich ein Taxi oder Fahrdienst an. Wenn du etwas mehr Zeit mitbringst, kannst du Gelati gut mit dem nahe gelegenen Kloster Motsameta verbinden.
Kloster Motsameta – klein, aber wunderschön gelegen
Auch das Kloster Motsameta haben wir auf unserer Reise besucht. Es liegt nur wenige Kilometer außerhalb von Kutaisi auf einem Felsvorsprung über dem bewaldeten Tal des Flusses Tskaltsitela. Schon die Lage macht diesen Ort zu einem lohnenden Abstecher. Im Gegensatz zur ausgedehnteren Klosteranlage von Gelati wirkt Motsameta deutlich überschaubarer. Die beiden Klöster lassen sich deshalb gut zu einem gemeinsamen Ausflug verbinden.
Motsameta erinnert an die Brüder David und Konstantin, die in Georgien als Märtyrer verehrt werden. Um ihre Reliquien rankt sich auch eine ungewöhnliche Legende: Wer unter dem Schrein hindurchkriecht, dessen Wunsch soll in Erfüllung gehen. Ob man an solche Geschichten glaubt oder nicht – sie gehören zur besonderen Atmosphäre dieses Ortes. Für uns war Motsameta jedenfalls ein weiterer Halt, der zeigt, wie viel es schon in der direkten Umgebung von Kutaisi zu entdecken gibt.
Kolchis-Brunnen – der auffälligste Treffpunkt im Zentrum
Mitten im Zentrum ist der Kolchis-Brunnen kaum zu übersehen. Auf mehreren Ebenen stehen goldfarbene Figuren, deren Gestaltung auf archäologischen Funden aus Vani und anderen Teilen Georgiens basiert. Darunter ist sogar ein sogenannter Tamada zu entdecken: der traditionelle Tischmeister, der bei georgischen Festessen die Trinksprüche anführt. Der Brunnen steht auf einem großen Kreisverkehr und wirkt zunächst fast ein bisschen überladen. Gleichzeitig passt er perfekt zu Kutaisi: geschichtsträchtig, etwas verspielt und ziemlich eigenwillig. Rundherum beginnt der angenehmste Teil des Stadtzentrums mit Cafés, Restaurants und vielen weiteren Sehenswürdigkeiten in Laufweite.
Meskhishvili-Theater
Direkt am zentralen Platz steht das Lado Meskhishvili Drama Theatre. Das heutige Gebäude wurde 1955 eröffnet, die Theatergeschichte von Kutaisi reicht aber deutlich weiter zurück. Auch wenn du keine Vorstellung besuchst, lohnt sich der kurze Abstecher. Das monumentale Gebäude prägt gemeinsam mit dem Kolchis-Brunnen das Zentrum von Kutaisi.
Kutaisi State Historical Museum
Wer etwas tiefer in die Geschichte von Kutaisi und der Region Imereti einsteigen möchte, sollte das Kutaisi State Historical Museum besuchen. Die Sammlung reicht von Funden aus der Bronzezeit und der Antike bis ins Mittelalter. Unter anderem werden historische Ikonen, religiöse Kunstwerke und alte Emaillearbeiten aufbewahrt. Ein Teil der religiösen Kunstwerke wurde hier bewahrt, nachdem in der Sowjetzeit Kirchen und Klöster geschlossen worden waren. Das Museum liegt sehr zentral in der Pushkin-Straße und lässt sich deshalb problemlos in den Stadtrundgang einbauen. Wir fanden es klein, aber fein: Man bekommt einen guten Einblick in die Geschichte der Region, ohne dafür gleich einen halben Tag einplanen zu müssen. Und weil auch der Eintritt nicht viel kostet, lohnt sich ein kurzer Besuch durchaus.
White Bridge – direkt über dem Rioni
Der Rioni gehört für mich ohnehin zu den Dingen, die Kutaisi besonders machen. Der Fluss wirkt stellenweise erstaunlich wild und bildet einen starken Kontrast zum kompakten Stadtzentrum. Eine der schönsten Möglichkeiten, ihn zu überqueren, ist die White Bridge.
Ihre heutige Eisenkonstruktion stammt aus dem Jahr 1872, die Bauteile kamen damals sogar aus Frankreich. Bei einer späteren Renovierung wurden unter anderem Glaselemente in die Brücke integriert. Halte außerdem Ausschau nach der kleinen Figur am Geländer, dem sogenannten Picasso-Jungen. Sie erinnert an eine Szene aus der georgischen Filmkomödie „An Unusual Exhibition“ von 1968: Darin stibitzt ein Junge zwei Männern die Hüte und springt damit von der Brücke in den Rioni. Eine ziemlich freche Geschichte, die gut zur Stadt passt. Nachmachen würde ich das allerdings nicht.
Mit der historischen Seilbahn über den Rioni
Ein kleines Highlight ist die Seilbahn von Kutaisi. Die alten Gondeln schweben vom Flussufer über den Rioni hinauf zum Besik Gabashvili Park. Die Seilbahn ist tatsächlich ein kleines Stück Stadtgeschichte: Eröffnet wurde sie bereits 1961, damals mit einer Streckenlänge von rund 400 Metern. Die Bahn trägt übrigens den etwas hochtrabenden Namen „K2“ – genau wie der berühmte Berg. Für diese kurze Strecke fanden wir das schon ein bisschen übertrieben. Allein wegen der Aussicht lohnt sich die Fahrt aber: Unter einem fließt der Rioni, dahinter breitet sich Kutaisi aus und in der Ferne rahmen die Berge die Stadt ein. Betriebszeiten können sich allerdings ändern – deshalb am besten vor Ort schauen, ob die Gondeln gerade fahren.
Besik Gabashvili Park – Kirmes über Kutaisi
Oben angekommen wartet etwas, womit man nach Kirchen, Klöstern und historischen Gebäuden vielleicht nicht unbedingt rechnet: eine kleine Kirmes mitten im Besik Gabashvili Park. Allzu große Erwartungen sollte man allerdings nicht haben. Der Freizeitpark auf dem Hügel ist ziemlich klein, und während unseres Besuchs waren leider viele Fahrgeschäfte außer Betrieb. Das war gerade mit Kind erst einmal etwas schade. Aber egal: Autoscooter geht schließlich immer! So hatten wir trotzdem unseren Spaß und konnten anschließend mit der Seilbahn wieder zurück ins Zentrum schweben.
Noch zwei ungewöhnliche Ecken in Kutaisi
Wer etwas mehr Zeit für die Stadt mitbringt, kann auch beim Green Bazaar vorbeischauen. Der Markt ist seit dem 19. Jahrhundert ein wichtiger Treffpunkt für die Menschen in Kutaisi und bietet neben Obst, Gemüse und regionalen Spezialitäten reichlich Gelegenheit, das Alltagsleben zu beobachten. Fast noch überraschender ist das riesige Relief „Colchis Panorama“ an einem der Markteingänge. Der Kutaiser Künstler Bernard Nebieridze arbeitete rund zehn Jahre daran; eröffnet wurde es 1995.
Ein ganz anderes Kuriosum versteckt sich im Botanischen Garten von Kutaisi unweit der Bagrati-Kathedrale. Dort steht eine etwa 400 Jahre alte Eiche, in deren hohlem Stamm eine winzige Kapelle eingerichtet wurde. Solch eine Sehenswürdigkeit erwartet man in einem botanischen Garten wirklich nicht. Wer nach dem Stadtrundgang noch Lust auf etwas Grün hat, findet hier also einen ungewöhnlichen zusätzlichen Abstecher.
Kutaisi mit Kind – funktioniert erstaunlich unkompliziert
Kutaisi empfanden wir als sehr entspanntes Reiseziel mit Kind. Die Wege im Zentrum sind überschaubar, viele Sehenswürdigkeiten liegen dicht beieinander und zwischendurch gibt es genügend Cafés, Restaurants und Plätze für eine Pause. Für etwas Abwechslung sorgt die Kombination aus Seilbahn und kleinem Freizeitpark, auch wenn man bei den Fahrgeschäften nicht zu viel erwarten sollte. Wer noch einen zusätzlichen Familientag einplanen möchte, findet außerdem nur wenige Kilometer außerhalb Kutaisis das Sataplia-Naturreservat mit Höhle, Dinosaurierspuren und Aussichtspunkt. Besonders spannend für Kinder: Dort sind versteinerte Fußabdrücke sowohl pflanzenfressender als auch räuberischer Dinosaurier erhalten geblieben.
Essen in Kutaisi – günstig und überraschend vielseitig
Auch kulinarisch hat uns Kutaisi gefallen. Gut essen kann man hier vergleichsweise günstig, und neben georgischen Restaurants gibt es im Zentrum auch erstaunlich viel internationale Küche. Natürlich lohnt es sich trotzdem, die regionale Küche zu probieren. Gerade Imereti ist für seine eigene Variante des Khachapuri bekannt. Was uns aber wirklich überrascht hat, war das Fast Food, das man gefühlt an jeder Ecke bekommt. Ob Pizza, Burger oder andere schnelle Gerichte: Wir haben dabei erstaunlich gut und vor allem günstig gegessen. Gerade mit Kind war diese unkomplizierte Auswahl für uns ein echter Pluspunkt.
Die besten Ausflüge ab Kutaisi
Hier spielt Kutaisi eine seiner größten Stärken aus. Rund um die Stadt liegen so viele eindrucksvolle Naturziele, dass man problemlos mehrere zusätzliche Tage füllen kann. Wir haben bei unserer Reise gleich mehrere davon besucht. Für die folgenden vier Ausflugsziele lohnt sich jeweils ein ausführlicher eigener Bericht mit unseren Erfahrungen und Fotos. Hier möchte ich dir zunächst einen Überblick geben, damit du entscheiden kannst, was am besten zu deiner Reise passt.
Martvili Canyon – Wasserfälle zwischen moosbewachsenen Felsen
Der Martvili Canyon gehört zu den schönsten Naturzielen, die wir rund um Kutaisi besucht haben. Zwischen den steilen, teilweise dicht bewachsenen Felswänden fließt türkisgrünes Wasser, und an mehreren Stellen stürzt es über kleine Wasserfälle in die Schlucht. Gerade auf unseren Fotos sieht man gut, wie abwechslungsreich die Felsformationen dort sind. Einen Besuch würde ich deshalb nicht nur wegen der bekannten Bootstouren in Betracht ziehen: Auch die Landschaft selbst ist sehenswert. Ob Bootsfahrten gerade angeboten werden, solltest du vorab prüfen. Für den Canyon plane am besten einen eigenen Ausflug ein und kombiniere ihn bei Bedarf mit anderen Zielen in Westgeorgien.
👉 Lohnt sich der Martvili Canyon auch ohne Boot?
Prometheus-Höhle – eine andere Welt unter der Erde
Auch die Prometheus-Höhle haben wir selbst besichtigt. Sie liegt bei Kumistavi unweit von Kutaisi und ist vor allem für ihre großen Karsthallen, Stalaktiten und Stalagmiten bekannt. Auf unserem Foto sieht man die farbige Beleuchtung, mit der die gewaltigen Felsformationen in Szene gesetzt werden. Das wirkt ganz anders als ein Spaziergang durch die Schluchten der Region und bietet gerade deshalb eine schöne Abwechslung. Durch die Höhle führt ein ausgebauter Besucherweg. Welche Bereiche besichtigt werden können und ob zusätzliche Angebote stattfinden, kann sich ändern. Wer von Kutaisi aus ein abwechslungsreiches Ausflugsprogramm plant, sollte die Höhle auf jeden Fall auf dem Schirm haben.
👉 Ausführlicher Guide für die Prometheus-Höhle
Okatse Canyon – spektakuläre Stege über der Schlucht
Der Okatse Canyon ist vor allem wegen seines Stegs entlang des bewaldeten Berghangs bekannt. Wir waren selbst dort und haben den eindrucksvollen Weg fotografiert, der stellenweise hoch über dem Tal verläuft. Wer keine Höhen mag, sollte sich vorab anschauen, worauf er sich einlässt: Gerade die offenen Ausblicke sind hier ein wesentlicher Teil des Erlebnisses. In der weiteren Umgebung liegt außerdem der Kinchkha-Wasserfall, der offiziell als eigenes Naturdenkmal geführt wird. Falls du beide Ziele an einem Tag kombinieren möchtest, solltest du die Anfahrt und die Wege nicht unterschätzen. Okatse ist jedenfalls kein gewöhnlicher kurzer Spaziergang durch einen Stadtpark.
👉 Ausführlicher Bericht und viele Tipps für den Okatse Canyon
Sataplia-Naturreservat – Dinosaurierspuren, Höhle und Aussicht
Das Sataplia-Naturreservat liegt vergleichsweise nah an Kutaisi und verbindet mehrere unterschiedliche Sehenswürdigkeiten. Besonders bekannt sind die versteinerten Dinosaurierfußspuren. Dazu kommen eine Höhle, eine Ausstellung rund um die Urzeittiere und eine Aussichtsterrasse, die weit über die bewaldete Landschaft hinausragt. Wir haben uns bei unserem Besuch auch die Dinosaurierausstellung und die markante Aussichtsplattform angesehen – beides ist auf unseren Fotos zu erkennen. Gerade für Familien ist diese Mischung interessant, weil nicht nur eine einzige Attraktion auf dem Programm steht.
👉 Sataplia: Erst Dinosaurier, dann der Blick ins Leere
Gerade diese Mischung aus Höhlen, Schluchten, Wasserfällen und Klöstern macht Kutaisi für mich als Ausgangspunkt so attraktiv. Die Stadt selbst lässt sich an einem Tag gut erkunden. Für ihre Umgebung würde ich aber unbedingt zusätzliche Zeit einplanen.
Wie viel Zeit sollte man für Kutaisi einplanen?
Für die eigentlichen Sehenswürdigkeiten von Kutaisi reicht ein voller Tag erstaunlich gut aus. Das Zentrum ist kompakt und wir konnten dort sehr vieles einfach zu Fuß miteinander verbinden. Wenn du Gelati ebenfalls an diesem Tag besichtigen möchtest, würde ich früh starten und für die Strecke zum Kloster ein Taxi oder einen Fahrdienst nehmen. Motsameta lässt sich unterwegs ergänzen, kostet dann aber natürlich zusätzliche Zeit. Anschließend kannst du den restlichen Tag im Zentrum verbringen und zum Abschluss mit der Seilbahn zum Besik Gabashvili Park hinauffahren. Wer zusätzlich Prometheus-Höhle, Sataplia, Martvili oder Okatse sehen möchte, sollte dagegen mindestens zwei bis drei weitere Tage für die Region einplanen.
Zu Fuß unterwegs in Kutaisi
Ein Mietwagen ist für die eigentliche Stadt nicht notwendig. Wir konnten Kutaisi problemlos zu Fuß erkunden. Busse, Marshrutkas und Taxis werden vor allem interessant, sobald es zu Gelati, Motsameta oder zu den Naturzielen außerhalb der Stadt geht. Genau das hat uns an Kutaisi gefallen: Man muss keinen komplizierten Sightseeing-Plan erstellen. Einfach loslaufen, immer wieder den Rioni überqueren und zwischendurch in die kleinen Straßen rund ums Zentrum abbiegen.
Günstig übernachten in Kutaisi
Auch bei den Unterkünften empfanden wir Kutaisi als angenehm preiswert. Gerade im Vergleich zu bekannteren Reisezielen in Georgien findet man hier noch viele günstige Hotels, Pensionen und Apartments in zentraler Lage. Für einen kurzen Aufenthalt würde ich möglichst nah am Zentrum oder am Rioni übernachten. Dann erreichst du fast alle Sehenswürdigkeiten zu Fuß und brauchst innerhalb der Stadt kaum ein Taxi.
Anreise vom Flughafen Kutaisi
Der internationale Flughafen von Kutaisi liegt außerhalb der Stadt. Zwischen Flughafen und Zentrum gibt es Bus- und Shuttleverbindungen, außerdem stehen Taxis und Fahrdienste zur Verfügung. Dadurch eignet sich Kutaisi sehr gut als Start- oder Endpunkt einer Georgien-Rundreise. Wer in Westgeorgien unterwegs ist, kann von hier aus schnell zu vielen weiteren Zielen weiterreisen.
Lohnt sich Kutaisi?
Für uns ganz klar: Kutaisi lohnt sich, auch wenn man für die Stadt selbst nicht mehrere Tage benötigt. Die Sehenswürdigkeiten sind kompakt, das Essen gut und günstig und die Atmosphäre entlang des Rioni hat uns richtig gefallen. Besonders die Kombination aus wildem Fluss, grünen Hügeln, historischen Kirchen und Bergen im Hintergrund unterscheidet Kutaisi deutlich von vielen anderen Städten.
Dazu kommt die Lage. Die Klöster Gelati und Motsameta sowie Höhlen, Canyons, Wasserfälle und Schluchten liegen in der Umgebung. Deshalb würde ich Kutaisi jederzeit wieder als Basis für einige Tage in Westgeorgien wählen – auch mit Kind.
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