Albanien: Die besten Sehenswürdigkeiten und Highlights

Albanien hat mich mit seiner Mischung aus wilden Bergen, jahrhundertealten Städten, antiken Ruinen und überraschend schönen Stränden begeistert. Zwischen den Albanischen Alpen im Norden und dem Ionischen Meer im Süden liegen so viele unterschiedliche Reiseziele, dass sich das Land perfekt für eine Rundreise eignet.

Albanien ist längst kein Geheimtipp mehr. Vor allem die Strände rund um Ksamil und an der Albanischen Riviera sind inzwischen international bekannt. Trotzdem gibt es noch immer Regionen, in denen du nur wenige Kilometer abseits der bekannten Route ein ganz anderes, ruhigeres Albanien erleben kannst.

Gerade diese Gegensätze machen das Land für mich so spannend. In Tirana entstehen moderne Hochhäuser neben Relikten der kommunistischen Vergangenheit, in Berat und Gjirokastra führen Kopfsteinpflastergassen durch jahrhundertealte Altstädte und im Norden ragen die Gipfel der Albanischen Alpen steil über kleinen Bergdörfern auf. Dazu kommen antike Ausgrabungsstätten, heiße Quellen, Seen und eine Küste, die an vielen Stellen eher an Griechenland als an das Albanien erinnert, das viele noch aus alten Fernsehbildern kennen.

In diesem Guide zeige ich dir die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Albanien, schöne Orte für deine Rundreise und einige Ziele, die für mich noch immer etwas unter dem Radar fliegen. Zu vielen Orten findest du auf Worthseeing außerdem ausführliche Einzelartikel.

Mein Tipp: Versuche nicht, ganz Albanien innerhalb einer Woche abzuhaken. Auf der Karte sieht das Land klein aus, doch Fahrtzeiten können überraschend lang sein. Gerade eine Albanien-Rundreise wird deutlich entspannter, wenn du nicht jeden Tag die Unterkunft wechselst.

Tirana: Eine Hauptstadt im Dauerwandel

Tirana ist wahrscheinlich nicht die schönste Stadt auf dem Balkan – aber mit Sicherheit eine der interessantesten. Kaum irgendwo lässt sich der rasante Wandel Albaniens so gut beobachten. Rund um den Skanderbeg-Platz treffen die Et’hem-Bey-Moschee, Bauten aus der kommunistischen Zeit und moderne Hochhäuser aufeinander. Die einstige Pyramide von Tirana ist dafür vielleicht das beste Beispiel: Früher als Museum für Diktator Enver Hoxha geplant, gehört sie heute zu den ungewöhnlichsten Orten der Stadt.

Mindestens genauso interessant finde ich die Spuren der jüngeren Geschichte. Bunk’Art und Bunk’Art 2 erinnern an die jahrzehntelange Abschottung des Landes (hier mehr zu Bunkern in Albanien), während das Viertel Blloku heute mit Restaurants und Bars zu den lebendigsten Teilen Tiranas gehört. Genau diese Widersprüche machen die Hauptstadt für mich sehenswert. Für einen ersten Besuch würde ich mindestens einen vollen Tag einplanen.

👉 Mehr dazu findest du in meinem ausführlichen Guide zu den Sehenswürdigkeiten in Tirana.

Berat: Die berühmte Stadt der tausend Fenster

Berat gehört für mich zu den Orten, die auf keiner ersten Albanien-Reise fehlen sollten. Vor allem vom gegenüberliegenden Ufer des Osum zeigt sich, woher der bekannte Beiname „Stadt der tausend Fenster“ kommt. Die weißen Häuser des Viertels Mangalem ziehen sich dicht gestaffelt den Hang hinauf und bilden eines der bekanntesten Fotomotive Albaniens.

Oberhalb der Stadt liegt die große Burganlage Kalaja. Das Besondere: Innerhalb der Mauern stehen nicht nur historische Gebäude und Kirchen, sondern auch heute noch bewohnte Häuser. Zusammen mit Gjirokastra gehört die historische Innenstadt von Berat zum UNESCO-Welterbe. Besonders schön wird es am Abend, wenn sich das Leben auf die Promenade und in die Gassen rund um Mangalem und Gorica verlagert.

👉 Mehr dazu findest du in meinem ausführlichen Guide zu den Sehenswürdigkeiten in Berat.

Gjirokastra: Die steinerne Stadt Albaniens

Gjirokastra ist neben Berat die zweite große historische Stadt, die ich bei einer Albanien-Reise nicht auslassen würde. Schon aus der Ferne fällt die mächtige Festung über dem Drino-Tal auf. Darunter ziehen sich steile Kopfsteinpflasterstraßen durch die Altstadt.

Besonders charakteristisch sind die traditionellen Steinhäuser mit ihren schweren Dächern. Einige davon können heute besichtigt werden und zeigen, wie wohlhabende Familien während der osmanischen Zeit lebten. Dazu kommen der alte Basar und die große Festung mit weitem Blick über das Tal. Berat und Gjirokastra gehören gemeinsam zum UNESCO-Welterbe – trotzdem könnten beide Städte kaum unterschiedlicher wirken.

👉 Mehr dazu findest du bei meinen Sehenswürdigkeiten in Gjirokastra.

Die Albanische Riviera: Albaniens schönste Küstenstraße

Zwischen Saranda beziehungsweise Himarë und dem Llogara-Gebirge beginnt für mich einer der schönsten Teile jeder Albanien-Rundreise. Die Straße folgt dem Ionischen Meer, führt durch kleine Dörfer und eröffnet immer wieder Ausblicke auf Buchten und tiefblaues Wasser.

Bekannte Orte wie Himarë, Dhërmi, Qeparo oder Borsh eignen sich als Basis für ein paar Tage am Meer. Dazwischen liegen kleinere Buchten und Strände. Inzwischen ist auch hier vieles touristischer geworden, doch im Vergleich zu Ksamil verteilt sich der Besucherstrom auf eine wesentlich längere Küste. Wer Zeit hat, sollte die Riviera deshalb nicht nur an einem Tag durchfahren.

👉 Mehr dazu findest du in meinem Guide Albanische Riviera – die schönsten Orte und Strände.

Butrint: Antike Ruinenstadt

Butrint ist für mich eine der außergewöhnlichsten historischen Sehenswürdigkeiten Albaniens. Griechen, Römer, Byzantiner und Venezianer hinterließen hier ihre Spuren. Zwischen Bäumen und Wasser liegen ein antikes Theater, Bäder, Basiliken, Stadttore und Befestigungsanlagen.

Gerade die Verbindung aus Ausgrabungsstätte und Natur macht Butrint besonders. Der Ort liegt auf einer Halbinsel zwischen dem Butrint-See und dem Vivari-Kanal und wirkt dadurch ganz anders als viele klassische Ruinenfelder. Seit 1992 gehört Butrint zum UNESCO-Welterbe. Für einen entspannten Rundgang würde ich etwa zwei bis drei Stunden einplanen.

👉 In meinem ausführlichen Artikel findest du die praktische Tipps für den Besuch von Butrint.

Die Albanischen Alpen – Natur im Norden

Im Norden Albaniens erheben sich die Albanischen Alpen mit schroffen Berggipfeln, tief eingeschnittenen Tälern und kleinen Dörfern. Besonders bekannt sind die Regionen rund um Theth und Valbona. Während der Süden Albaniens vor allem mit historischen Städten und Stränden punktet, zeigt sich das Land hier von einer völlig anderen Seite. Schon die Fahrt in die Bergwelt ist ein Erlebnis und führt durch eine der beeindruckendsten Landschaften des Landes.

Vor allem Wanderer kommen in den Albanischen Alpen auf ihre Kosten. Zu den bekanntesten Touren gehört die Wanderung zwischen Theth und Valbona über den Valbona-Pass. Rund um Theth lassen sich aber auch kürzere Ausflüge unternehmen, etwa zum Grunas-Wasserfall oder zum Blue Eye von Theth. Für einen Abstecher in die Berge würde ich mindestens zwei bis drei Tage einplanen – vor allem, weil die Anreise deutlich mehr Zeit beansprucht, als die Entfernungen auf der Karte vermuten lassen.

Shkodra: Das Tor zu den Albanischen Alpen

Shkodra ist die wichtigste Stadt im Norden Albaniens und für viele Reisende der Ausgangspunkt für eine Tour in die Albanischen Alpen. Es lohnt sich aber, nicht einfach nur durchzufahren. Das Zentrum mit seiner Fußgängerzone, kleinen Cafés, Kirchen und Moscheen wirkt angenehm entspannt und unterscheidet sich deutlich vom hektischeren Tirana.

Die bekannteste Sehenswürdigkeit ist die Festung Rozafa südlich des Stadtzentrums. Von den alten Mauern hast du einen tollen Blick auf Shkodra, den Skutarisee und die Flüsse rund um die Stadt. Auch ein Abstecher an den See oder zur historischen Steinbrücke Ura e Mesit lohnt sich. Für Shkodra selbst würde ich mindestens einen halben bis ganzen Tag einplanen.

👉 Mehr dazu findest du in meinem ausführlichen Guide zu den Sehenswürdigkeiten in Shkodra.

Ksamil: Traumstrände mit Schattenseiten

Türkisfarbenes Wasser, kleine Inseln vor der Küste und helle Strände haben Ksamil zu einem der bekanntesten Urlaubsorte Albaniens gemacht. Gerade auf Fotos sieht die Küste teilweise fast karibisch aus. Wer einen klassischen Badeurlaub sucht, findet rund um den Ort zahlreiche kleine Buchten, Beachclubs und Restaurants direkt am Wasser.

Ein Geheimtipp ist Ksamil allerdings schon lange nicht mehr. Besonders im Juli und August kann es an den Stränden sehr voll werden und vielerorts stehen die Liegen dicht an dicht. Auch die schnelle und teilweise wenig schöne Bebauung hat das ehemalige Fischerdorf stark verändert. Mir gefällt Ksamil deshalb vor allem außerhalb der Hauptsaison, wenn die Strände deutlich ruhiger sind und die landschaftliche Schönheit der Gegend wieder stärker zur Geltung kommt.

👉 Mehr dazu findest du in meinem Artikel über Ksamil und seine Strände.

Weitere sehenswerte Orte in Albanien

Neben den bekanntesten Highlights gibt es viele weitere Orte, die eine Reise lohnenswert machen:

• • Kruja mit Festung, Skanderbeg-Museum und historischem Basar
  • Përmet im Vjosatal mit den Thermalquellen von Bënjë
  • Saranda als lebhafter Küstenort und Ausgangspunkt für Ausflüge nach Butrint und Ksamil
  • Vlora als Küstenstadt zwischen Adria und Ionischem Meer
  • Der Ohridsee im Osten des Landes
  • Strand und Antike in Durrës
  • Belsh und die Dumreja – noch wirklich ein Geheimtipp in Albanien!
  • Lezha: Wallfahrtsort für Skanderbeg

Je nach Reisedauer lassen sich Küste, Berge und historische Städte gut miteinander kombinieren.

Reisetipps für Albanien

Wann ist die beste Reisezeit für Albanien?

Die beste Reisezeit hängt stark davon ab, was du in Albanien vorhast.

Für eine Rundreise mit Städten und Küste gefallen mir Mai, Juni, September und Anfang Oktober am besten. Es ist meist warm genug für das Meer, aber angenehmer für Besichtigungen als im Hochsommer.

Im Juli und August ist es an der Küste heiß und besonders rund um Ksamil und Saranda sehr voll. Für einen klassischen Badeurlaub ist das kein Problem – für eine Rundreise würde ich persönlich eher die Randmonate wählen.

Für die Albanischen Alpen liegt die Hauptsaison dagegen im Sommer. Schnee und Wetter können Bergtouren außerhalb der warmen Monate deutlich erschweren.

Wie lange solltest du für Albanien einplanen?

Eine Woche reicht, wenn du dich bewusst auf eine Region beschränkst. Für eine klassische erste Rundreise würde ich zehn bis vierzehn Tage empfehlen.

Wenn du zusätzlich Theth, Valbona, Koman, den Ohridsee und mehrere Strandtage einbauen möchtest, sind zwei bis drei Wochen deutlich entspannter.

👉 Wenn du selbst eine Reise planst, findest du in meiner Albanien-Rundreise für 14 Tage eine komplette Route von Tirana über Nord- und Südalbanien bis an die Riviera.

Braucht man in Albanien einen Mietwagen?

Nicht zwingend – aber für eine individuelle Rundreise würde ich ihn klar bevorzugen. Zwischen größeren Städten fahren Busse und Minibusse, abgelegenere Sehenswürdigkeiten sind damit jedoch deutlich umständlicher erreichbar.

Die Hauptstraßen sind größtenteils gut ausgebaut. Abseits davon können Straßen schmal, beschädigt oder unbefestigt sein. Plane deine Fahrtzeiten daher lieber großzügig und vermeide nach Möglichkeit längere Überlandfahrten im Dunkeln. Das entspricht auch den aktuellen Hinweisen des Auswärtigen Amts.

👉 Meine Erfahrungen findest du ausführlicher in Autofahren in Albanien – so gelingt dein Roadtrip.

Ist Albanien noch günstig?

Albanien ist im europäischen Vergleich weiterhin ein verhältnismäßig günstiges Reiseland. Die Zeiten, in denen überall alles spottbillig war, sind aber vorbei.

Vor allem Ksamil, Saranda und beliebte Orte an der Riviera haben bei Hotels, Restaurants und Strandliegen deutlich aufgeholt. Im Landesinneren, in kleineren Städten und bei familiengeführten Unterkünften bekommst du dagegen häufig weiterhin viel für dein Geld.

Bezahlt wird mit dem albanischen Lek. Bargeld würde ich immer dabeihaben, da Kartenzahlung gerade außerhalb der größeren Städte nicht überall selbstverständlich ist. Auch das Auswärtige Amt weist darauf hin, dass Kartenzahlung in ländlichen Gebieten weiterhin eingeschränkt sein kann.

Eignet sich Albanien für einen Urlaub mit Kindern?

Ja. Wir haben Albanien selbst als familienfreundliches Reiseziel erlebt. Besonders Strandorte, kleinere Städte und eine individuelle Rundreise mit Mietwagen lassen sich gut mit Kindern kombinieren.

Du solltest allerdings nicht versuchen, jeden Tag möglichst viele Kilometer zurückzulegen. Gerade mit Kindern würde ich lieber mehrere Nächte an einem Ort bleiben und von dort Ausflüge unternehmen.

👉 Mehr dazu findest du in meinem Artikel Albanien mit Kind – Tipps für den Familienurlaub.