Der kleine Ort De Panne ist ein beliebter Ferienort an der Nordseeküste von Belgien. Von hier aus sind es nur noch wenige Kilometer bis zur französischen Grenze, was De Panne zum südlichsten belgischen Küstenort macht. Aber auch Reisende mit historischem Interesse kommen hier auf ihrer Kosten.
Die 11.000-Einwohner Stadt De Panne ist der westlichste Punkt Belgiens und liegt somit quasi direkt an der französischen Grenze. Durch die Lage in Flandern direkt an der Nordsee ist De Panne damit auch der südlichste Badeort in Belgien.
Unter Nordsee-Urlaubern zählt De Panne zu den Favoriten. Hier ist ein Aufenthalt für jedes Budget möglich: Es gibt gehobene bis günstige Hotels, eine große Anzahl von Ferienwohnungen und -zimmern und einige Campingplätze für Zelt- und Wohnwagen-Fans.
Im Sommer kommen daher viele Touristen aus Belgien und dem europäischen Umland, um ein paar Tage am Strand der Nordsee zu verbringen.
Direkt an den Strand schließt ein breiter Fußweg an, der auch genügend Platz für die zahlreichen Fahrräder und Kettcars bietet, die dort an jeder Ecke gemietet werden können. Anschließend folgt eine Hochhauswand, mit Wohnungen die Meerblick versprechen und oftmals auch noch frei zum Kauf oder Miete sind – das passende Kleingeld natürlich vorrausgesetzt.
Als Reisende kann man die belgischen Spezialitäten wie Pommes, Waffeln und Schokolade sowie Meeresfrüchte und Fischgerichte in einen der zahlreichen Restaurants genießen. Wer es etwas günstiger will, findet aber auch hier kleine Pommesbuden und Außer-Haus-Verkaufsstellen.
Der breiteste Strand Belgiens liegt in De Panne
Der Ort De Panne kann sich auch dafür rühmen, den breitesten Strand im ganzen Land zu haben. Bei Ebbe ist er bis zu stolze 425m breit. Das bedeutet auch viel Arbeit für die örtlichen Reinigungsbetriebe. Während der Urlaubssaison im Urlaub wird er nämlich täglich von Dreck und lästigen Hinterlassenschaften der Badegäste gesäubert.
Doch nicht nur für ein ausgiebiges Sonnenbad lohnt sich zu diesem feinen Sandstrand zu reisen. Die Dünenlandschaft hier ist beeindruckend, lässt sich leicht – sogar barfuß – erkunden und bietet genug ruhige Ecken für ein bißchen Privatssphäre – selbst wenn es mal sehr viele Touristen zum Strandurlaub hierhin locken sollte.
Eltern mit Kindern lieben den Urlaub in De Panne, schließlich ist der Strand hier, wie der größte Sandkasten Europas. Er kommt völlig ohne Stege aus. Außerdem sind überall Orientierungsposten (mit für Kinder verständlichen Piktogrammen) installiert. So können sich die Kleinsten weder verletzen, noch verlaufen.
Wer seinem Hund das Strandvergnügen gönnen möchte, ist in De Panne aber leider an der falschen Adresse. Zwischen April und Oktober ist deren Aufenthalt am Strand leider vollständig untersagt.
In De Panne legte einst der erste belgische König an
Die Küste von De Panne hat für die Belgier auch einen historischen Wert. Am 17. Juli 1831 betrat hier Leopold von Sachsen-Coburg nach seiner Überfahrt von England nach Calais erstmalig belgisches Festland. Dieser wurde bereits 1830 vom belgischen Nationalkongress gefragt, ob er König der Belgier sein wollte. Belgien hatte erst kurz zuvor die Unabhängigkeit von den Niederlanden verkündet.
Am 21. Juli 1831 legte Leopold dann den Eid auf die belgische Verfassung ab und regierte fortan unter dem Namen König Leopold I. das Land. Seine Amtszeit war von Problemen geprägt: Schon nach 2 Wochen auf dem Thron überfielen niederländische Truppen Belgien, was zu 8 gefechtsstarken Jahren führte. Erst danach wurde die Unabhängigkeit von beiden Staaten vertraglich festgelegt.
König Leopold I. ist daher im Nationalbewußtsein der Belgier bis heute tief verankert. So ist der Tag seiner Vereidigung immer noch Nationalfeiertag im Land.
Ein imposantes Denkmal erinnert noch heute in De Panne an seine Ankunft in Belgien. Das Leopoldmonument schließt mit seinem großen Vorplatz direkt an die Promenade an. Von dort hat man einen weiten Blick über die Nordsee, auf der er einst mit dem Schiff in sein neues Königreich segelte.
Die Kusttram: Längste Straßenbahnlinie der Welt
Ein Weltrekord findet sein Ende in De Panne: Hier ist die letzte Haltestelle der Kusttram – die Straßenbahn der sogenannten Küstenlinie. Diese Straßenbahn fährt beinnahe die komplette belgische Nordseeküste entlang. Mit insgesamt 68 Kilometern Wegstrecke gilt die Kusttram als längste Straßenbahnstrecke der Welt. An insgesamt 69 Haltestellen können Passagiere entlang der zahlreichen Orte an der belgischen Küste zu- und aussteigen.
Wer genug von De Panne gesehen hat und in die anderen sehenswerten Küstenorte des Landes weiterreisen will, nutzt daher gerne die Bahn. Mit fairen Ticketpreisen ist sie eine gute Alternative zum eigenen Auto.
Wer es jedoch etwas sportlicher mag, kann die Küste auch komplett über weitgehend ausgebaute Radwege abfahren. Mit einer Länge von 72,3km ist dies an der belgischen Küste durchaus an einem Tag machbar.
Zu Fuß sollte man da schon etwas mehr Zeit einplanen, um bis nach Knokke Heist an der niederländischen Grenze zu gelangen. Dafür erwarten einen aber auch Wanderwege durch die malerischen Dünen und entlang entdeckungsreicher Promenaden.
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